A criação de gado leiteiro é uma atividade que exige cuidados especiais, principalmente no que diz respeito ao manejo do rebanho. No contexto do sistema Free Stall, é fundamental adotar boas práticas de manejo visando garantir o bem-estar dos animais e, consequentemente, a produtividade da atividade.
O Free Stall oferece uma série de benefícios aos animais, sendo o conforto a vantagem mais significativa. Esse sistema proporciona um controle térmico melhor, protegendo as vacas leiteiras dos raios solares e das adversidades climáticas extremas. Dessa forma, os animais se estressam menos e têm menor propensão a desenvolver doenças.
Outros aspectos positivos do sistema de confinamento Free Stall podem incluir o resfriamento adequado dos animais, por meio do uso de ventiladores e aspersores, e a possibilidade de alta densidade animal em um ambiente confortável.
Além disso, o Free Stall é conhecido por ser economicamente viável em termos de custo operacional. Isso significa que, em comparação com outros sistemas de confinamento, ele pode oferecer uma relação custo-benefício favorável para os produtores.
O sistema de Free Stall também permite uma fácil mecanização. Isso significa que a utilização de equipamentos e maquinários para auxiliar nas tarefas diárias de manejo dos animais e limpeza das instalações é facilitada, o que pode resultar em maior eficiência operacional.
Para garantir todos os benefícios que o sistema Free Stall pode proporcionar para propriedades leiteiras, é necessário adotar algumas práticas de manejo, tais como:
1. Baias com tamanhos adequados para os animais
As baias precisam atender às necessidades de espaço das vacas de forma adequada. É importante dimensioná-las considerando o tamanho do maior animal do rebanho. Com baias muito pequenas, as vacas podem ter dificuldades para se levantar, deitar, e até correm risco de se machucarem durante essas atividades.
2. Colchões dimensionados da maneira correta
Quando se utiliza colchões, é fundamental manter sua altura entre 2,5 e 7,6 centímetros em todos os momentos, a fim de assegurar que as vacas permaneçam confortáveis e limpas. É necessário realizar a limpeza sempre que os animais se ausentam para a ordenha.
3. Troque os colchões quando houver necessidade
Colchões de borracha ou espuma possuem uma duração máxima de 10 anos. Sendo assim, quando são muito antigos, a superfície se torna dura. É essencial garantir que as camas não causem ferimentos nas vacas, por isso a necessidade de uma manutenção adequada.
4. No caso do uso de areia nas baias, sempre busque mantê-las cheias
Quando as baias possuem pouca areia, o efeito “amortecedor” não é proporcionado para as vacas quando elas se levantam ou deitam. Em situações em que o nível de areia é insuficiente, é comum que a parte frontal da cama fique ainda mais baixa, o que gera dificuldades no movimento da vaca ao se levantar, causando desconforto.
Além disso, é importante usar areias certas. Se elas possuem pedras ou são muito grossas, podem oferecer um maior risco de lesões nos cascos dos animais. Por outro lado, areias muito finas não conseguem separar-se dos sólidos do esterco, o que impossibilita sua reutilização.
5. A areia reutilizada precisa ser limpa
Ao optar por reutilizar a areia, é fundamental garantir que ela seja adequadamente seca antes de ser utilizada novamente. Para reutilização, é necessário que a areia tenha um teor de umidade de 10% a 12% e contenha menos de 2% de matéria orgânica. Os níveis mais elevados podem aumentar o risco de ocorrência de mastite.
Para seguir as boas práticas de manejo no sistema de Free Stall, é fundamental que produtores e funcionários possam ser capacitados sobre elas, incluindo a correta limpeza e manutenção das instalações.
É necessário estabelecer um sistema de monitoramento regular para avaliar o estado do Free Stall, a saúde dos animais e a eficácia das práticas de manejo. Isso pode ser feito por meio de inspeções periódicas, análise de dados de produção e observação do comportamento do rebanho.
Além disso, é recomendado manter registros detalhados das práticas de manejo adotadas, incluindo limpeza, alimentação e cuidados de saúde. Essa medida é fundamental para identificar áreas de melhoria e monitorar o progresso ao longo do tempo.
Por fim, a propriedade pode estabelecer parcerias com veterinários, consultores ou especialistas em manejo animal, que possam fornecer orientações personalizadas e ajudar a identificar e resolver problemas relacionados ao manejo no Free Stall.
O manejo adequado é apenas um aspecto do cuidado com o gado leiteiro. A prevenção de doenças também desempenha um papel importante na saúde dos animais e na sustentabilidade do negócio.
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